Les bases

Le saumon atlantique est une espèce d'eau froide qui a besoin d'habitats différents selon les stades de son cycle biologique. Né en eau douce, il migre vers la mer pour se nourrir et grandir, puis revient en eau douce pour se reproduire ou frayer. Le saumon peut parcourir jusqu'à 2 500 km à travers la mer du Labrador pour rejoindre le Groenland. Le saumon atlantique possède un incroyable instinct d'orientation qui le guide et lui permet de revenir en eau douce, plus précisément à la rivière qui l'a vu naître.

En eau douce, le saumon atlantique a besoin d'une eau claire, fraîche et rapide et d'un fond graveleux pour frayer et il doit y avoir des zones rocailleuses pour les jeunes poissons. Le saumon se trouve souvent dans les bassins offrant une protection contre les prédateurs, les températures chaudes et là où les courants lui permettent de se reposer.

L'omble de fontaine peut être anadrome (truite de mer) ou résident (truite mouchetée). 

Alors que l'omble de fontaine résident accomplit son cycle de vie en eau douce, l'écotype anadrome (truite de mer) migre à des distances variables pour maximiser sa croissance en zones estuarienne ou côtière avant de retourner se reproduire dans sa rivière natale.

Le bar rayé est un poisson typique des estuaires et des milieux côtiers de l’est de l’Amérique du Nord. C'est un poisson anadrome : la fraye, l’incubation et le développement initial de l’alevin ont lieu en eau douce. Les jeunes bars dévalent ensuite vers les eaux saumâtres puis salées, pour s’y alimenter et croître pendant quelques années avant d’atteindre la maturité.

Les rivières ne sont pas l’habitat privilégié du bar rayé, mais certains s’y trouvent pour des périodes variables. Un formulaire de déclaration d’observation de présence de bar rayé sur les rivières à saumon est d’ailleurs disponible ici et ces informations sont utilisées dans le cadre d’études de suivi avec le MELCCFP.

Le bar rayé possède un corps allongé, comprimé latéralement, une tête triangulaire et une grande bouche, à la mâchoire inférieure saillante. Il a deux nageoires dorsales séparées, dont la première est épineuse. Son dos est vert olive foncé ou noir, ses côtés, pâles ou argentés, et son ventre, blanc. Il porte sur les flancs sept ou huit bandes horizontales foncées, épousant le contour des rangées d'écailles. 

La ouananiche est un saumon d'eau douce originaire du Lac Saint-Jean et de la Côte-Nord. C'est une variété de saumon plus petite que le saumon atlantique qui n'est pas un anadrome. Elle côtoie rarement les rivières à saumon, mais il est possible d'en voir à l'occasion.

La ouananiche se nourrit de poissons, principalement d'éperlan arc-en-ciel. Les jeunes s'alimentent surtout d'insectes. En rivière lors de la période de fraie jusqu'à leur retour en lac, les adultes cessent de s'alimenter, sauf quelques insectes capturés en surface.